„Das Potenzial von Kunststoff ist noch lange nicht ausgeschöpft“

Ich war schon früh fasziniert davon, was mit Verpackungen alles möglich ist. Und davon, wie viel technische und gestalterische Kniffe hinter einer im ersten Moment banal wirkenden Verpackung stecken können. Diese Faszination ist auch heute noch da. Endgültig geweckt wurde mein Interesse an Kunststoffrecycling und nachhaltigen Verpackungen, als ich mich im Studium mit dem Recycling von PET-Flaschen und der Verarbeitung des daraus gewonnenen Rezyklats beschäftigt habe. Denn sie sind bis dato die einzige Verpackung, mit der ein geschlossener Kreislauf erzeugt werden kann. Sprich, aus einer Flasche wird wieder eine Flasche hergestellt. In der Konsumgüterindustrie bleibt Kunststoff das bedeutendste Verpackungsmaterial. Es gibt kaum ein anderes Material, das sich so gut verarbeiten lässt und dabei so viele Anforderungen erfüllt, die an Verpackungen gestellt werden.

Aus meiner Sicht sind die Möglichkeiten, die wir im Umgang mit Kunststoffen haben, noch lange nicht ausgeschöpft. Neue Kunststoffarten, Methoden zur Materialeinsparung, sinnvoller Einsatz von Kunststoffen, Recyclingfähigkeit, Rezyklat oder auch die Recyclingtechnologie selbst haben noch Luft nach oben – besonders bei all der Aufmerksamkeit, die Kunststoffe in der Verpackungsbranche momentan beispielsweise durch die neuesten Regularien bekommen. Eine funktionierende, geschlossene Kreislaufwirtschaft als Grundvoraussetzung ist dabei unerlässlich. Je mehr Personen, die dieses Zeil verfolgen, desto besser.

Die Vielfalt an Lebensmitteln, die wir in deutschen Supermärkten zur Verfügung haben, würde ohne Kunststoffe nicht existieren. Für viele Lebensmittel gibt es aktuell noch keine Alternative, die die Haltbarkeit und Produktsicherheit der Lebensmittel im selben Maß schützt. Kunststoffe können ungewollte Gase und Stoffe von Lebensmitteln fernhalten und gleichzeitig gewollten Austausch zulassen – das kann bislang kein anderes Material. Besonders bei hochsensiblen Produkten wie medizinischer Spezialnahrung und Säuglingsnahrung ist dies von großer Bedeutung. Zudem punktet Kunststoff durch das niedrige Gewicht und die Komprimierbarkeit, die vor allem im Transport von Produkten oder leeren Verpackungen einen großen Vorteil bringt.

Die große Transformation im Bereich der Kunststoffverpackungen wird meiner Meinung nach durch die Recyclingfähigkeit bestimmt. Kunststoffe können vor allem in Lebensmittelverpackungen nicht substituiert werden. Deshalb müssen wir die Recyclingfähigkeit weiter maximieren, wie wir es zum Beispiel bei unseren Actimel-Flaschen durch das Weglassen der Sleeves gemacht haben. Auch sind die Becher unserer Alpro Joghurt-Alternativen durch die ablösbare Papierbanderole gut recycelbar. Trotzdem kommt es immer wieder vor, dass Rohstoffe durch mangelhafte Trennung nicht im Kreislauf bleiben und dadurch nicht die eigentliche Recyclingfähigkeit ausgeschöpft werden kann.

Eine funktionierende Kreislaufwirtschaft und damit mehr Nachhaltigkeit erreichen wir durch die Zusammenarbeit in der gesamten Wertschöpfungskette. Jeder Akteur trägt in seinem Bereich die Verantwortung, die Kreislauffähigkeit des Produktes zu maximieren. Dazu gehören Rohstoffhersteller, Folienhersteller, Inverkehrbringer wie Danone, Supermärkte und auch die Konsumenten. Danone unterstützt Verbraucherinnen und Verbraucher beispielsweise mit Trennhinweisen auf den Verpackungen: Auf unseren Alpro Joghurtbechern steht, dass man die Papierbanderole vor der Entsorgung vom Becher entfernen soll. Wenn alle zusammenarbeiten und Verantwortung für ihren Handlungsspielraum übernehmen, kann viel verändert werden. Ein weiterer wichtiger Schritt ist der Ausbau und die Verbesserung der Sammelinfrastruktur in ganz Europa. Einheitliche Ziele und Maßnahmen spielen insbesondere für multinationale Unternehmen wie Danone eine bedeutende Rolle. Im Grunde haben doch alle dasselbe Ziel: Wir wollen die Welt ein kleines bisschen besser machen.